Дружина

Древние германские племена Скандинавии разделялись по родам. Во главе родов стояли старейшины, племена возглавлялись «королями» и военными вождями. У скандинавов такие «короли» назывались конунгами.

Слово «херсир» (hersir- — вождь) происходит от древнескандинавского herr— войско, народ.

Вождь стоял во главе ополчения, составлявшегося из всех боеспособных свободных мужчин. Быть вождем племени, народа, значило возглавлять воинское ополчение. Такой вождь мог защитить соплеменников от врагов и завоевать новую территорию для поселения. Во время войны вождь пользовался неограниченной властью. Дружинники приносили вождю присягу верности, нарушение которой покрыло бы их несмываемым позором, получали от него меч и иное оружие, коня и долю в добыче и считали его своим господином. Дружина должна была защищать вождя, служить ему и пасть в бою вместе с ним, если военное счастье ему изменило. Дружинники служили предводителю и в его усадьбе, где они жили.

Некоторые дружинники назывались свейнами — это оруженосцы и слуги, обязанные стоять за столом, когда пировали вождь и старшие дружинники, и подавать им питье и еду. Власть вождя над дружинником, пока тот оставался с ним была чрезвычайно велика. Дружинник мог быть отослан из дружины или уйти сам с разрешения вождя. Племя, во главе которого стоял вождь, опиравшийся на дружину, отчасти содержало его и воинов. Еще древние германцы приносили вождям подарки в виде скота и плодов земледелия. С течением времени эти дары неизбежно утрачивали добровольный характер и превращались в дань, или кормление, которое все домохозяева обязаны были предоставлять вождю. Прокормить многолюдную дружину могущественного конунга или херсира было нелегко, население нередко видело в этой обязанности серьезное для себя обременение.

Вожди, стоявшие во главе дружин, воевали между собой, с соседними племенами, совершали походы в другие страны, занимались морским разбоем. Захваченная добыча: драгоценные металлы, украшения, ткани, одежда, оружие и утварь из более богатых стран, пленные, которых они продавали или обращали в своих рабов, — служила важнейшим источником их обогащения.